De 7 liefdestalen: hoe je liefde geeft en ontvangt in je relatie

In 1992 schreef Gary Chapman een baanbrekend boek over de vijf liefdestalen en hoe je liefde vanuit je hart kunt overbrengen op je partner.

Zijn belangrijkste boodschap is dat er verschillende liefdestalen zijn en dat inzicht daarin helpt om elkaar te vinden. Weten welke liefdestaal jij spreekt, maar ook welke liefdestaal jouw partner spreekt, kan een wereld van verschil maken in de manier waarop jullie met elkaar communiceren — en dus in hoe sterk jullie relatie is. Als je weet welke liefdestaal jullie allebei spreken, communiceert het makkelijker.

Lees deze blog over de liefdestalen en ontdek:

Het belang van de liefdestalen
Wat zijn de liefdestalen?
Bewuste aandacht als basis
Wat is jullie liefdestaal?
De liefdestalen in het dagelijks leven

Het belang van de liefdestalen

Op school leren we rekenen en taal, maar niet liefhebben. Daar gaan we pas later mee aan de slag en doen dan vaak onbewust wat onze ouders ons hebben voorgeleefd. En vaak komen we er al snel achter dat dat niet altijd de beste manier is om een fijne relatie op te bouwen en te houden.

Voor de oorlogstaal hoeven we geen moeite te doen; we weten elkaar feilloos op de zwakke plekken te treffen — met verwijdering tot gevolg. Maar hoe kun je een liefdestaal gaan spreken die jullie weer in contact brengt? Die de magie van de relatie, het gevoel dat er in het begin was van 1 + 1 = 3, weer terugbrengt en misschien zelfs laat groeien?

De liefdestalen maken inzichtelijk welke manieren er zijn om liefde te geven en te ontvangen. Vervolgens kun je kijken welke manier ieders voorkeur heeft, zodat je dat bewust kunt gebruiken om liefde te geven. Want liefde kan alleen stromen als er bewust gegeven en ontvangen wordt.

Wat zijn de liefdestalen?

Er zijn zeven liefdestalen: zeven manieren om liefde te geven en te ontvangen. De talen zijn van toepassing op alle relaties: die met je partner, maar ook de relatie met je kinderen, familie en vrienden. Kinderen (vooral pubers) vinden praten vaak lastig. De liefdestalen laten zien dat er ook andere manieren zijn om je liefde te laten zien.

Woorden en complimenten

Als deze liefdestaal belangrijk voor je is, bloei je helemaal op van complimenten of als je partner zijn of haar liefde voor jou in woorden uitdrukt. ‘Ik hou van jou’ of ‘wat zie je er mooi uit’ zijn dingen die je graag zegt of hoort. Naast wat er gezegd wordt, ben je ook gevoelig voor hoe (op welke toon) iets gezegd wordt. Als er iets is, praat je het graag uit.

Tijd en aandacht – bewust samen zijn

Als je deze taal spreekt, is de kwaliteit van het samenzijn belangrijker voor je dan de kwantiteit. Je vindt het fijn om tijd door te brengen waarin jij en je partner echt aandacht voor elkaar hebben. Niet écht luisteren, afdwalen of op je telefoon zitten tijdens jullie tijd samen druist in tegen wat jij belangrijk vindt.

Cadeaus

Het geven van een cadeau als liefdestaal gaat om het verrijken van het leven van de ontvanger en om de gedachte erachter. Voor degene die deze liefdestaal spreekt, is het waardevol dat iemand aan je gedacht heeft en moeite heeft gedaan om iets passends te vinden. En degene die deze taal spreekt, laat zijn of haar liefde graag blijken door het geven van persoonlijke cadeaus.

Dienstbaarheid

Door iets te doen voor je partner toon je je liefde. Of het nu gaat om koken, de vuilnis buiten zetten of een pakketje wegbrengen: je doet het om je liefde te laten blijken. Dit kan voor je partner zelf zijn, maar ook iets doen voor de mensen om je partner heen wordt als liefde ervaren.

Luiheid en afspraken niet nakomen worden als heel vervelend ervaren als dit iemands liefdestaal is.

Lichamelijke aanraking

Bij deze liefdestaal is lichamelijke aanraking een uiting van liefde. Dit gaat zeker niet alleen om seks, maar ook om een knuffel of een schouder om op te huilen als er verdriet is. Kleine aanrakingen — bijvoorbeeld tijdens een gesprek of hand in hand lopen — horen hier ook bij.

Tegen een baby zeg je ook niet, terwijl die huilt: wees maar stil, er is niets aan de hand. Daar wordt de baby alleen maar meer overstuur van. Als de baby huilt, pak je die op en wieg je die zachtjes — dan kalmeert de baby.

Heftige emoties — en die horen bij een relatie — hebben fysieke aanraking nodig om mee om te gaan.

Wanneer een partner lichamelijk afstand neemt, voelt dit als een afwijzing.

Bewuste emotionele aandacht

Aandacht gaat eigenlijk vooraf aan alle liefdestalen. Want wat heb je eraan als je samen iets doet, maar er met je aandacht niet echt bij bent?

Bewuste emotionele aandacht maakt het verschil in het nu — en dit moment is alles wat we hebben. Het verleden is geweest, de toekomst moet nog komen. Als je er met je aandacht niet bij bent, kun je het samen niet beleven. Ben je er wel, dan ontstaat er contact.

Liefde tonen kan ook zitten in de veilige ruimte die je creëert voor de ander. Emotionele ondersteuning en aandacht betekent aanwezig zijn in de momenten dat jullie samen zijn. Door écht te luisteren zonder oordeel en een gevoel van veiligheid te bieden waarin gevoelens gedeeld mogen worden.

Dit is de taal van kwetsbaarheid, troost, empathie en steun.

Intellectuele- en bewustzijnsgroei

Deze liefdestaal gaat over ontwikkeling binnen de relatie.

We hebben inzichten nodig voordat we ergens in kunnen groeien. Inzicht in onszelf — bewustzijn — is nodig om te kunnen ontwikkelen. Dat is vitaal voor een relatie.

Want wat is een relatie zonder groei? Die raakt in een sleur en je komt steeds in dezelfde patronen en discussies terecht.

Door nieuwe ideeën, gesprekken en inzichten ontstaat er ruimte om andere wegen te bewandelen. Daarvoor is het nodig dat je bereid bent om naar je eigen overtuigingen te kijken. Dat is niet altijd makkelijk, maar biedt juist ruimte voor groei.

Spreek de liefdestaal van je partner

De liefdestalen zijn toepasbaar op alle relaties. Lichamelijke aanraking in de vorm van seksualiteit is het verschil tussen een ‘gewone’ relatie en een liefdesrelatie, maar omvat veel meer dan alleen seksualiteit. Juist als het niet uit hoeft te draaien op seks, kan deze taal makkelijker gesproken worden.

De rechterkolom geeft suggesties voor als je een bepaalde liefdestaal meer wilt leven met elkaar.

Bewuste aandacht is de basis

Bewuste aandacht is een universele liefdestaal. Liefdevolle woorden, een cadeau en aanraking hebben weinig effect als er geen bewuste aandacht bij is. Een verveeld ‘ja schat, ik ook van jou’ brengt geen liefde over — eerder het tegenovergestelde. Een cadeau dat zomaar is gekocht ‘omdat het in de aanbieding was’ (serieus, dat heb ik een keer meegemaakt) brengt veel minder liefde over dan een cadeau dat met zorg is uitgezocht.

Bewuste aandacht is een basis, een voorwaarde om de liefde met de andere liefdestalen ook echt over te brengen.

In een liefdesrelatie zijn bewuste aandacht, woorden en aanraking het belangrijkst. Cadeaus geven we ook aan vrienden en familie en dienstbaarheid is in allerlei relaties zichtbaar. Ook buren kunnen elkaar over en weer van dienst zijn; daarin speelt genegenheid misschien een rol, maar hoeft er geen sprake te zijn van intimiteit of een liefdesrelatie.

Intimiteit en seksualiteit maken de relatie tussen twee partners speciaal — een relatie waarin je je verbonden, gezien en geliefd kunt voelen. Ze hebben bewuste aandacht, liefdevolle woorden en aanraking nodig om te ontstaan en te groeien. Daarom zijn deze drie liefdestalen essentieel. En natuurlijk kun je een voorkeur hebben voor een bepaalde taal, maar ze zijn alle drie nodig om de liefde levend te houden.

Wat is jullie liefdestaal?

Sta even stil bij de vragen hieronder en vraag jezelf af wanneer je je het meest geliefd voelt:

Als je partner je vertelt hoeveel je voor hem of haar betekent
Als je partner dingen voor je doet
Als je partner je knuffelt of tijdens een vrijpartij
Als je partner echt naar je luistert
Als je partner een cadeau voor je heeft gekocht

Bekijk samen welke liefdestaal voor ieder van jullie het belangrijkst is. Waar je over klaagt, geeft vaak ook inzicht.

‘We praten nooit’ gaat vaak over behoefte aan aandacht en woorden.
‘We vrijen te weinig’ gaat vaak over behoefte aan aandacht en aanraking.

De liefdestalen in het dagelijks leven

Het belangrijkste: liefde is een werkwoord. De magie van je geliefd voelen kun je niet afdwingen, kun je niet zomaar krijgen, maar wél creëren. Door met bewuste aandacht de liefdestalen te gebruiken om je partner liefde te geven. Als de ander dat ontvangt — waar ook weer bewuste aandacht voor nodig is — voelen we ons geliefd. Van het geven van complimenten word je zelf ook blijer én het vult de liefdestank van de ander, waardoor die zich ook weer liefdevoller kan gedragen naar jou.

Dus — liefde ontstaat niet vanzelf en begint met het geven ervan. Is je partner gevoelig voor woorden, voor complimenten, en ben je zelf misschien wat stiller maar houd je van aanraking? Oefen jezelf dan in het geven van complimenten. Laat je partner weten hoeveel hij of zij voor je betekent en hoe mooi, slim of handig je hem of haar vindt.

En vraag je partner om een knuffel of een massage — zonder dat er verder iets moet. Het komt vaak voor dat er spanning is rondom het thema lichamelijke aanraking, omdat mensen bang zijn dat een knuffel tot meer moet leiden. Als duidelijk is dat het gewoon bij een knuffel mag blijven en de ander altijd zijn of haar grenzen kan aangeven, kan er ontspanning komen op dit gebied.

En laat vrijheid en ontspanning nou net nodig zijn om de liefde te laten stromen.

Is voor jou de liefdestaal van de positieve woorden belangrijk? Lees dan ook deze blog: Irritatie tijdens de vakantie, hoe voorkom je dat het ruzie wordt?

Betekent aanraking veel voor je? Dan zijn deze blogs interessant om te lezen: De uitdagingen van seksualiteit en De zin en onzin van zin maken.

Zoals Virginia Satir zei:

We hebben vier knuffels per dag nodig om te overleven.
We hebben acht knuffels per dag nodig voor onderhoud.
En we hebben twaalf knuffels per dag nodig om te groeien.

En nu jij

Hoe sluiten jullie liefdestalen op elkaar aan? Of juist niet?

Sta daar eens samen bij stil. Waar voel jij je het meest geliefd? En weet je ook wat voor je partner het verschil maakt. Laat het weten in de reacties.

En heb je een vraag of wil je hier samen verder naar kijken? Ik hoor graag van je.